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La Isla de Gran Canaria
Gran Canaria es
una isla del Archipiélago Canario situada en el Océano Atlántico,
junto a las costas del norte de África y que pertenece políticamente
a España. Junto con las islas de Lanzarote y Fuerteventura forma
la provincia de Las Palmas. La capital de la isla
es Las Palmas de Gran Canaria. Ocupa geográficamente
un lugar central en el Archipiélago, y está situada entre Tenerife
y Fuerteventura.
Descripción
La isla de Gran Canaria es la tercera en extensión y la segunda en
población con 802.247 habitantes (Instituto Nacional de Estadistica
de España, 01-01-2005). Gran Canaria, con sus casi 1.600 km², se encuentra
a 28º latitud Norte y 15º 35' longitud Oeste y ha sido bautizada como
"continente en miniatura" por la diversidad de su clima, su geografía,
su flora y su fauna.
Tiene una forma circular con un macizo montañoso en el centro. Su
altitud máxima es el Pico de las Nieves con 1.950 metros. Destacan
también algunos monumentos naturales como el Roque Nublo (1.813 metros)
y el Roque Bentayga.
En la isla podemos distinguir dos zonas o regiones: - El Noreste (Neocanaria)
de formación más reciente y donde aparecen algunos terrenos sedimentarios
y de formación submarina. En esta zona encontramos terrazas y algunos
conos volcánicos como la Caldera de Bandama, así como otras calderas
de erosión en el este, en Tenteniguada, Temisas y Tirajana. También
encontramos en esta zona algunos llanos. En esta región se ubican
los barrancos de Telde, Guayadeque y Tirajana.
En el extremo Noreste se encuentra una pequeña península llamada La
Isleta, unida al resto de la isla por el Istmo de Guanarteme, con
las playas de Las Canteras y Las Alcaravaneras situadas a sus márgenes.
- Suroeste (Tamarán). La parte más antigua de la isla, hecho que puede
constatarse fácilmente por la cantidad de barrancos que aparecen.
A esta región pertenece también el centro de la isla, donde encontramos
las altitudes máximas. Destaca por otro lado el macizo de Tamadaba
con sus acantilados. El Pico Faneque, situado a 1 km. de la costa,
tiene una altitud de 1.096 metros sobre el nivel del mar. En esta
región se ubican los barrancos de la Aldea, Agaete, Arguineguín y
Fataga, entre otros.
Características
Vías de comunicación
Las principal vías de comunicación de la isla con el exterior son
el Puerto de la Luz, situado en la capital; el Puerto de Agaete, via
de comunicación marítima interinsular; y elAeropuerto de Gran Canaria,
también llamado Aeropuerto de Gando o Aeropuerto de Las Palmas, situado
a unos 18 km. de la ciudad en el sureste de la isla, y muy próximo
a la ciudad de Telde, uno de los principales núcleos de población
de la Isla, junto a la Capital. La red viaria de la isla es muy densa
y tiene como punto neurálgico la ciudad de Las Palmas, aunque las
carreteras interiores tienden a organizarse siguiendo la propia orografía
de la isla, por los barrancos principales hasta la zona central, tal
como hacía la red de caminos premodernos. Entre las principales vías
de comunicación cabe destacar el sistema de autopistas-autovías: la
GC-1 es el principal eje insular, comunica Las Palmas de Gran Canaria
con la zona turística del Sur a través del litoral suroriental; la
GC-2, que comunica la capital insular con Agaete vertebra la vertiente
norte, y la GC-3 o Circunvalación de Las Palmas de GC.
Economía
El gran motor económico de la isla es el turismo, que a la vez ha
sido el artífice del desarrollo del sector de la construcción.
Núcleos turísticos
Aparte de la capital, los principales centros turísticos de la isla
son Maspalomas (con un ecosistema de dunas, pero cuya conservasión
peligra debido a que el propio desarrollo urbanístico impide la regeneración
de las mismas), Puerto Rico (playa artificial creada en los años 60),
Puerto de Mogán y Meloneras (actualmente la zona de mayor expansión
turística), etc. El turismo en la isla de Gran Canaria es fundamentalmente
un turismo de playas, si bien otros monumentos naturales como el Roque
Nublo atraen también a un gran número de turistas, experimentando
un gran auge el turismo rural.
Agricultura
Destacan los cultivos de regadío del plátano y el tomate, destinados
a la exportación. El tomate se cultiva en el Sureste, existiendo grandes
propietarios que utilizan mano de obra aparcera (apareciendo en el
pasado conflictos sociales que siguieron siendo relativamente frecuentes
hasta hace pocas décadas). El plátano se cultiva en la zona norte.
En las medianías se dan los cultivos de secano de los cereales, leguminosas
y papas, siendo todos estos para el abastecimiento interno. Los cultivos
de medianías han ido sufriendo un enorme retroceso en las últimas
décadas.
Monumentos históricos
La mayor parte de los monumentos que se pueden ver en Gran Canaria
son posteriores a la época de la conquista, aunque se han podido preservar
algunos yacimientos y lugares pertenecientes a los aborígenes de la
Isla (Cueva Pintada de Gáldar, el Cenobio de Valerón en Santa María
de Guía...).
Municipios
La isla de Gran Canaria está dividida en 21 municipios:
Agaete
Agüimes
Artenara
Arucas
Firgas
Gáldar
Ingenio
Mogán
Moya
Las Palmas de Gran Canaria
San Bartolomé de Tirajana
San Nicolás de Tolentino
Santa Brígida
Santa Lucía de Tirajana
Santa María de Guía de Gran Canaria
Tejeda
Telde
Teror
Valleseco
Valsequillo de Gran Canaria
Vega de San Mateo
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